Halloween ή Απόκριες τρόμου!
Η γιορτή αυτή συγχέεται με τις δικές μας Απόκριες, όμως διαφέρει πολύ από αυτές, καθώς το Halloween έχει περισσότερο μυστικιστική χροιά (απόκριες τρόμου). Αποτελεί εξέλιξη της αρχαίας κελτικής γιορτής Samhain, του θεού του Κάτω Κόσμου. Έχει ειδωλολατρικές ρίζες και σχετίζεται με τη λατρεία των Δρυίδων από τους Κέλτες στην Ιρλανδία.
Πιστεύεται ότι οι ψυχές των ανθρώπων που πέθαναν κατά τη διάρκεια του έτους ψάχνουν να μπουν σ’ ένα σώμα για να κερδίσουν την αθανασία. Οι ζωντανοί από την πλευρά τους, ντυμένοι με παράξενα κοστούμια και κάνοντας θόρυβο, προσπαθούν να φοβίσουν και να διώξουν τα πνεύματα. Τη γιορτή έφεραν στην Αμερική Ιρλανδοί μετανάστες κάπου στα μέσα του 19ου αιώνα.
Το Halloween γιορτάζεται τη νύχτα της 31ης Οκτωβρίου, κατά την οποία τα μικρά παιδιά μεταμφιέζονται, συνήθως σε κάτι «τρομαχτικό» και επισκέπτονται σπίτια μαζεύοντας πολλά γλυκά, «trick or treat» («φάρσα ή κέρασμα»).
Η μέρα αυτή για τους Κέλτες σήμαινε το τέλος της συγκομιδής και την αρχή του χειμώνα, ενώ παράλληλα η αλλαγή της εποχής ήταν και μια γέφυρα ανάμεσα στον πάνω κόσμο και στον κόσμο των νεκρών.
Η ρίζα της λέξης αυτής προέρχεται από το All-hallow-even και δηλώνει την παραμονή (eve) της γιορτής των Αγίων Πάντων (All Hallows Day – All Saints Day). Το Χάλοουιν (Halloween) συνδέεται με την υπερφυσική δραστηριότητα. Σύμφωνα με κάποιες παραδόσεις η ημέρα αυτή είναι μία από τις ελάχιστες που μπορεί να πραγματοποιηθεί επαφή με τον κόσμο των πνευμάτων…
Επίσης ένα χαρακτηριστικό αυτής της γιορτής είναι τα φαναράκια από πραγματικές κολοκύθες, πάνω στις οποίες υπάρχουν χαραγμένα ανθρώπινα χαρακτηριστικά, αστεία ή τρομαχτικά.
Στις ΗΠΑ και στον Καναδά το Halloween είναι μια γιορτή που θυμίζει καρναβάλι και κάλαντα μαζί, ενώ σύμφωνα με στοιχείααπό την Στατιστική Υπηρεσία των ΗΠΑ, περίπου 36,1 εκατομμύρια παιδιά συμμετέχουν στο Halloween και επισκέπτονται γύρω στα 108 εκατομμύρια σπίτια.
Πώς και πώς περιμένουν αυτή τη γιορτή οι ζαχαροπλάστες της Αμερικής. Ο τζίρος σε γλυκά και ζαχαρωτά την ημέρα του Halloween υπερβαίνει κατά πολύ τον αντίστοιχο των Χριστουγέννων, του Αγίου Βαλεντίνου και του Πάσχα.