Στα Αστερούσια η καρδιά του αθλητισμού: Την Κυριακή των Βαΐων ο 29ος Αγώνας Κουδουμά
Με τη συμμετοχή εκατοντάδων αθλητών και πεζοπόρων από την Ελλάδα και το εξωτερικό, θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή των Βαΐων, 5 Απριλίου 2026, ο 29ος Αγώνας Ανώμαλου Δρόμου και Πεζοπορίας Κουδουμά. Πρόκειται για μια διοργάνωση-θεσμό που συνδυάζει την αθλητική πρόκληση με την θρησκευτική κατάνυξη και την ανάδειξη του φυσικού πλούτου της νότιας Κρήτης.
Ένας αγώνας με ιστορία και συμβολισμό
Ο αγώνας, ο οποίος ξεκίνησε ως τάμα στην Παναγία από τον Όμιλο Υπεραποστάσεων Κρήτης και την κοινότητα Στερνών, αποτελεί πλέον ένα από τα σημαντικότερα αθλητικά γεγονότα του είδους του σε πανελλαδικό επίπεδο. Σύμφωνα με τα στοιχεία των διοργανωτών, οι συμμετοχές των δρομέων ξεπερνούν ετησίως τις 150, οι πεζοπόροι φτάνουν τους 200, ενώ η συνολική προσέλευση του κοινού στην περιοχή προσεγγίζει τα 2.000 άτομα.
Η διαδρομή: 22,5 χιλιόμετρα στην καρδιά του Natura 2000
Οι συμμετέχοντες θα διανύσουν μια απόσταση 22,5 χιλιομέτρων, ξεκινώντας από το χωριό Στέρνες του Δήμου Γόρτυνας στις 10:00 π.μ. και τερματίζοντας στην Ιερά Μονή Κουδουμά. Η ορεινή διαδρομή σε χωματόδρομο χαρακτηρίζεται από την εναλλαγή τοπίων και τις έντονες υψομετρικές διαφορές:
Ανηφορικό τμήμα: Τα πρώτα 9 χλμ. οδηγούν στην ορεινή περιοχή Σώπατα, σε υψόμετρο 1.100 μέτρων, με θέα τον Ψηλορείτη και τα Λασιθιώτικα βουνά.
Κατηφορικό τμήμα: Τα επόμενα 13,5 χλμ. διασχίζουν τις νότιες πλαγιές των Αστερουσίων, μέσα από το μοναδικό πευκοδάσος του Κουδουμά (15.000 στρεμμάτων), με πανοραμική θέα στο Λιβυκό Πέλαγος.
Η περιοχή είναι ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000, φιλοξενώντας σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας, όπως ο προστατευόμενος γυπαετός. Για τους αθλητές, το χρονικό όριο τερματισμού ορίζεται στις 3 ώρες.
Πληροφορίες συμμετοχής και μεταφοράς
Η συμμετοχή στον αγώνα είναι ΔΩΡΕΑΝ και οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να δηλώσουν συμμετοχή ηλεκτρονικά στον σύνδεσμο https://atpro.gr/oreinos-agonas-koudouma/, ενώ εγγραφές θα πραγματοποιούνται και την ημέρα του αγώνα στην αφετηρία.
Για τη διευκόλυνση των αθλητών, θα αναχωρήσει λεωφορείο από την Πλατεία Ελευθερίου Βενιζέλου στο Ηράκλειο στις 07:30 π.μ. Για κρατήσεις θέσεων και πληροφορίες, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επικοινωνούν στα τηλέφωνα: 2892340351 (Δήμος Γόρτυνας) και 6972865015 (Γιάννης Παντατοσάκης, Ο.Υ. Κρήτης).
Κατηγορίες και Έπαθλα
Ο αγώνας περιλαμβάνει 14 ηλικιακές κατηγορίες (Ανδρών, Γυναικών, Εφήβων/Νεανίδων και Βετεράνων έως 60+). Θα απονεμηθούν κύπελλα, μετάλλια και αναμνηστικά διπλώματα στους τρεις πρώτους κάθε κατηγορίας, καθώς και αναμνηστικά δώρα σε όλους τους συμμετέχοντες.
Οργανωτικό πλαίσιο και Φιλοξενία
Την ευθύνη της συνδιοργάνωσης έχουν ο Δήμος Γόρτυνας, η Περιφέρεια Κρήτης, η Ιερά Μονή Κουδουμά, ο Λαογραφικός Αρχαιολογικός & Πολιτιστικός Σύλλογος Ι.Μ. Κουδουμά και ο Όμιλος Υπεραποστάσεων Κρήτης.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει πρωινή υποδοχή στις Στέρνες με παραδοσιακά εδέσματα, σταθμούς ανεφοδιασμού καθ’ όλη τη διαδρομή και το καθιερωμένο κοινό γεύμα στον προαύλιο χώρο της Μονής μετά τις απονομές.
Ο Αγώνας Κουδουμά επιβεβαιώνει για άλλη μια χρονιά τον ρόλο του ως σημείο αναφοράς για τον αθλητισμό και τον εθελοντισμό στην Κρήτη.
